O passageiro abandona a aeronave exausto ainda que tenha descansado durante todo o percurso do voo intercontinental. Ele atravessou diversos países, sabe que está longe de casa, mas o corpo insiste em teimar: é manhã ou noite, afinal? Essa confusão biológica, típica das longas viagens, faz parte do jet lag, fadiga causada por mudanças bruscas de fuso horário.
Pesquisadores japoneses, porém, acreditam ter descoberto o caminho para o desenvolvimento de tratamentos que podem driblar a síndrome, o que beneficiaria também trabalhadores noturnos.
Segundo o estudo publicado hoje na revista Science, a síndrome é determinada por um hormônio chamado vasopressina. “Demonstramos que as cobaias sem receptores para a vasopressina são resistentes ao jet lag. Conseguiram se adaptar mais rapidamente ao novo ambiente, e a ausência desses receptores não trouxe anomalias no comportamento delas”, disse Hitoshi Okamura, pesquisador da Universidade de Kyoto, no Japão. “Nós supomos que isso aconteça porque a comunicação entre neurônios mediada pela vasopressina confere ao cérebro uma resistência natural às perturbações externas.”
Nos mamíferos, o ciclo biológico é orquestrado em uma região do hipotálamo chamada núcleo supraquiasmático (SCN). O funcionamento normal do SCN sincroniza os relógios celulares do corpo. No entanto, quando está desalinhado aos sinais ambientais, como luz e temperatura, surge o jet lag. Para identificar as estruturas que contribuem para a síndrome, os pesquisadores rastearam alguns componentes do SCN de ratos. Um hormônio em particular, a arginina vasopressina, e os receptores dele (V1a e V1b) chamaram a atenção dos cientistas.
- Publicado por Robson Pires
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